Des honneurs royaux pour Josée Laforest et Gilles Valois

La chef d’orchestre Josée Laforest et le président de l’Harmonie Calixa-Lavallée Gilles Valois ont été honorés il y a quelques jours. Ils ont reçu la médaille du jubilé de diamant, une nouvelle médaille commémorative créée dans le cadre des célébrations de 2012 qui marqueront le 60e anniversaire de la reine Élizabeth II.

Cette médaille, remise à 60 000 Canadiens à travers le pays, honore les personnes ayant apporté une contribution importante, d’une quelconque façon, à la province ou au pays.

Les deux Sorelois n’ont plus besoin de présentation. C’est surtout grâce à la musique qu’ils ont fait leur marque.

Enseignante pendant 21 ans au niveau secondaire, Josée Laforest, 46 ans, a dirigé des orchestres aussi prestigieux les uns que les autres. Elle a également fondé l’École de musique Laforest, tout en créant l’Harmonie Jeunesse et l’Harmonie Détente.

Aujourd’hui, elle dirige le Chœur Sorel-Tracy, un projet dont elle est extrêmement fière, et l’Harmonie Calixa-Lavallée. Mme Laforest est grandement reconnue dans le milieu.

«C’est un honneur de se sentir appréciée. Ça confirme que le travail que nous faisons pour la communauté est utile, ça nous incite à continuer dans le même sens. Le plus gratifiant de tout, c’est de côtoyer environ 150 musiciens par semaine et leur apprendre quelque chose. C’est vraiment valorisant», confie-t-elle.

«C’est mon métier et ma passion en même temps. Je n’ai pas de mérite dans le fond, je ne fais que transmettre mon amour de la musique», admet-elle modestement.

Gilles Valois, 74 ans, a également une feuille de route impressionnante. Membre de l’Harmonie Calixa-Lavallée depuis 57 ans, il a occupé divers postes sur le conseil d’administration depuis 1958. Il est aussi membre sur le c.a. de la Fédération des harmonies du Québec depuis 33 ans.

En plus de la musique, M. Valois a été impliqué dans divers conseils d’administration tout aussi variés les uns que les autres, comme Centraide, le CHSLD, les Fêtes du Canada, le Canadien Band Association, le tournoi provincial novice (hockey) de Sorel-Tracy, la Coupe Air Canada, la Corporation du théâtre du marché et la Commission de la culture.

«On le fait parce qu’on aime ça. On en retire une expérience profitable. Un honneur de la sorte, ce n’est pas nécessaire mais ça émeut!», relate-t-il, sourire en coin.

À 74 ans, Gilles Valois a encore beaucoup à donner. Dans trois ans, l’Harmonie Calixa-Lavallée célèbrera ses cent ans. M. Valois aura donc passé 60 des cent années dans l’Harmonie.

«C’est sûr que j’ai plus de souvenirs que d’avenir, mais je n’ai pas fini!, assure-t-il. J’ai encore beaucoup à donner. Dans trois ans, ça va faire 60 ans que je suis dans l’harmonie, ce n’est pas rien», poursuit-il.

Josée Laforest travaille présentement pour structurer l’enseignement en musique au secondaire au Québec.

«Nous voulons standardiser l’enseignement, nous inspirer de la pédagogie japonaise. Nous avons de gros projets en vue, confie la chef d’orchestre, pour qui la musique est sa «nourriture». C’est ce qui me pousse à continuer. J’aime faire découvrir, amener les gens à réfléchir.»

Pour Gilles Valois, la musique est un moment de détente. «Je décroche, je décolle ailleurs. C’est aussi une occasion de me dépasser, d’aller plus loin.»

Les deux amis assurent qu’ils porteront la médaille lors de regroupements et de sorties publiques.

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